Construit à partir de 1861 pour remplacer la salle d’Opéra de la rue Peletier, le Palais Garnier fut inauguré deux fois. Une première inauguration eut lieu en 1867, à la demande de Napoléon III dans le cadre de l’exposition universelle de Paris, Mais le bâtiment était encore loin d’être achevé et seule la façade principale fut exposée.
La véritable inauguration a eu lieu en 1875 sous la Troisième République, en présence du président Mac Mahon. L’architecture du monument est, selon la volonté même de son concepteur, Charles Garnier, d’inspiration éclectique. La grande façade résume bien l’intention de Garnier avec ses nombreuses sculptures, sa polychromie, son escalier et sa loggia.
L’intérieur du bâtiment est véritablement luxueux avec son grand escalier, son grand foyer et ses salons, ses plafonds richement décorés et le cœur même du palais : la salle aux tons rouges et or qui s’inscrit dans la pure tradition des théâtres à l’italienne.